Può capitare di dover esportare dalla propria web application dati nell'amato/odiato formato di mamma Microsoft.

Di solito utilizzavo una soluzione 'sporca': realizzavo la pagina in modo da visualizzare una semplice tabella html contenente i dati e aggiungevo in testa allo script un bel
header("Content-Disposition:attachment;filename=file.xls");

facendo in modo che il browser salvasse la pagina così creata con estensione .xls.

Excel riusciva a leggere senza problemi l'html e visualizzava la tabella mantenendo anche la formattazione.

In giro sul web trovo però quest'altro metodo, che permette di salvare direttamente in formato excel, senza strani giri.

Si creano quindi delle funzioni adatte alla formattazione:
function xlsBOF() {
echo pack("ssssss", 0x809, 0x8, 0x0, 0x10, 0x0, 0x0);
return;
}

function xlsEOF() {
echo pack("ss", 0x0A, 0x00);
return;
}

function xlsWriteNumber($Row, $Col, $Value) {
echo pack("sssss", 0x203, 14, $Row, $Col, 0x0);
echo pack("d", $Value);
return;
}

function xlsWriteLabel($Row, $Col, $Value ) {
$L = strlen($Value);
echo pack("ssssss", 0x204, 8 + $L, $Row, $Col, 0x0, $L);
echo $Value;
return;
}

Dopodichè si richiamano nella creazione del file (nell'esempio vengono pescati i dati da un database):
// Query Database
$result=mysql_db_query($dbname,"select id,prename,name,sname,grade from appdata where course='$courseid' and sec='$section'")

// Send Header
header("Pragma: public");
header("Expires: 0");
header("Cache-Control: must-revalidate, post-check=0, pre-check=0");
header("Content-Type: application/force-download");
header("Content-Type: application/octet-stream");
header("Content-Type: application/download");;
header("Content-Disposition: attachment;filename=$courseid-$sec.xls ");
header("Content-Transfer-Encoding: binary ");

// XLS Data Cell

xlsBOF();
xlsWriteLabel(1,0,"Student Register $semester/$year");
xlsWriteLabel(2,0,"COURSENO : ");
xlsWriteLabel(2,1,"$courseid");
xlsWriteLabel(3,0,"TITLE : ");
xlsWriteLabel(3,1,"$title");
xlsWriteLabel(4,0,"SETION : ");
xlsWriteLabel(4,1,"$sec");
xlsWriteLabel(6,0,"NO");
xlsWriteLabel(6,1,"ID");
xlsWriteLabel(6,2,"Gender");
xlsWriteLabel(6,3,"Name");
xlsWriteLabel(6,4,"Lastname");
$xlsRow = 7;
while(list($id,$prename,$name,$sname,$grade)=mysql_fetch_row($result)) {
++$i;
xlsWriteNumber($xlsRow,0,"$i");
xlsWriteNumber($xlsRow,1,"$id");
xlsWriteLabel($xlsRow,2,"$prename");
xlsWriteLabel($xlsRow,3,"$name");
xlsWriteLabel($xlsRow,4,"$sname");
$xlsRow++;
}
xlsEOF();
exit();

Semplice e indolore... :-)